Ну конечно, кто бы сомневался. Разве можно холодному принцу доброго утра брату пожелать, облезет ведь. Ничто его не меняет, ни вечность ни время. Хотя, может это и хорошо.
Пьер скатился с кровати не глядя более на своего близнеца, которого, как и обещал, охранял всю ночь не понятно зачем. Из предложенного гулем гардероба, он выбрал вещи наименее маркие и наименее заметные, подходящие больше для охоты, нежели для жизни во дворе. Ему вообще не нравились все эти кружева, так что найти в гардеробе принца что-то более простое и удобное было счастьем. Голод все еще преследовал вампира, который слишком долго спал, а потому прежде чем спуститься к брату, он нашел, чем перекусить, восполняя необходимую энергию.
Идея брата выяснить его боевые навыки показалась отличной. Он и сам хотел предложить Жану нечто подобное. Сидеть в бездействии, и дожидаться непонятно чего было не в его натуре.
- И тебе доброй ночи, Бетс.  – Усмехнулся Последний и подошел ближе к мечам выбирая себе пару. В свое время Август обучал его, год за годом развивая навыки и он же привил своему птенцу любовь к парным мечам. Подходящие отыскались сразу. Один длиннее, другой чуть короче, с крепкими лезвиями и простой, удобной рукоятью. Мимо мечей, украшенных камнями и резьбой, он прошел не глядя. Все это игрушки не значащие ничего.
- Дай мне три минуты. Вспомню, как их в руках держать. – Усмехнулся Пьер, прокручивая мечи в руках, вспоминая каково это – обладать мечами, что должны были стать продолжением его рук, на время боя.  Он не стал выпендриваться перед Батистом, как и показывать все что умеет, просто подвигался немного, освежая память.  – Я готов. Нападай, брат.

Пьер, промолчал, поднимая меч и повторяя маневр брата. Скорее для того чтобы запомнить его, нежели для того, чтобы атаковать. Слова младшего его не волновали. Пусть хорохорится и говорит то, что ему нравится. Все это не имеет значения. Ему удобнее с двумя и он будет с двумя. Если ему удастся в таком состоянии хотя бы раз отбить выпад Батиста, ни один охотник не достанет его окажись они лицом к лицу.  Пьер был сейчас слаб, и отлично понимал это. А потому даже бровью не повел, когда ему в бок прилетел кулак. Ни в первый раз, ни в последующие. Батист бил мягко, словно насмехаясь, но и это не имело значения.
Я изменился, братишка, сильно изменился с тех пор, как мы с тобой дразнили друг друга и сражались на заднем дворе. Наверно ты тогда был прав, мне надо было повзрослеть…
- Еще. – Упрямо повторил Пьер, поднимая меч в пятый раз. Из разбитой губы сочилась кровь, он слизывал ее, чтобы не терять ни капли и прямо смотрел на своего противника, не думая отступать.
Спустя еще две попытки он таки поймал брата, поймал его зрением, не смотря на то, что тот поменял тактику и меч звякнул встречая лезвие клинка Жана. Второй разрезал воздух на том месте где стоял брат, но это все равно был прогресс, для того, кто не мог передвигаться так же быстро как Бетс.
Он поднял руку только спустя три часа, останавливая бой.
- Мне надо поесть. Силы еще слишком быстро покидают меня.  – Пьер поставил мечи на место, вытирая кровь с лица и встретился глазами с Батистом.  – Потом можем продолжить.

Завязанные глаза невольно всколыхнули волну недовольства, но Пьер подавил его в себе, позволяя Батисту вести. Если бы брат хотел, он бы его давно уже убил. А так, возился с ним как с маленьким. Это было даже приятно. Прикосновение к шее почти сбило дыхание, но Последние не мог дать такую власть на собой, и сдержал порыв. Хотя, пожалуй, если бы не узы, которые образовывались при таком поцелуе, было бы наверно невероятно приятно ощутить клыки брата на своей шее. И все же у него было задание. Почуять, услышать и убить. Пьер прислушался к себе, пытаясь засечь жертву, втянул носом воздух и чуть сместив руку вслед удаляющемуся гулу выстрелил, снимая повязку после того, как прогремел взрыв. Парня он зацепил. Не убил, но ранил, немного промахнувшись  мимо сердца. Это был отличный результат для того, кто держал оружие первый раз. Впрочем было время, когда он с закрытыми глазами сшибал яблоки с головы гулей Августа, правда луком, но пистолет ведь не далеко ушел. Разве что вторая рука свободна и можно ею накрыть кисть брата лежащую на его талии.
- Не густо. – Скептически заметил он. -  Но вполне не плохо для новичка. Еще пара дней тренировки и привыкну. Найдешь для меня еще одну жертву? Хотя о чем я говорю, ты же принц здешних земель. Добью пожалуй, чтобы не мучался.
Он отлепился от такого приятного тела и подошел к умирающему гулю.
- Прости дружок, сегодня ты мой ужин. – Улыбнулся он, вонзая клыки в еще живого юношу. Забирать жизнь всегда приятнее чем просто пить свежую кровь, даже высшего качества.  Вместе с кровью приходило что-то, что наверно называлось душой. Отодвинув опустошенного юношу, Пьер поднялся, поворачиваясь к принцу.
- Спасибо. Я пожалуй продолжу тренировку, если ты не против. У меня слишком мало времени на раскачку.

Предоставленный сам себе, Пьер не стремился праздно проводить ночи, тем более что их с каждым разом оставалось все меньше и меньше. Выходить в свет, будучи не готовым, было бы самоубийством. Благо Батист не мешал, занимаясь чем-то своим и не требуя присутствия Пьера. Чем Последний и пользовался, оттачивая навыки стрельбы и владения мечами. Задействовав в тренировках охрану принца принца и отрабатывая на них приемы, сражаясь сразу с несколькими противниками, он и сам видел, что с каждой ночью становился сильнее.
Прибытие сира Батиста оставило Пьера равнодушным. Он холодно поприветствовал старейшину и безропотно позволил за собой наблюдать, тем более что его особо не спрашивали. Разговаривать старшему близнецу было некогда, обсуждать с этим вампиром нечего, а потому с чего Пьер должен был как-то прерываться на время его приезда?
Привыкать к кольчуге было сложно, она весила немало и, хотя сил у вампира было больше чем у обычного человека, носить ее все время было не просто. Но это было жизненно необходимо, и Пьер безропотно сносил все тяготы. Перед кем-нибудь, например, перед Августом, если бы он был жив, можно было бы и поныть, жалуясь на судьбу – злодейку. Здесь же у него не было друзей. Только временное убежище и нейтралитет, граничащий с врагами. А уж Батист был бы последним, кому Пьер рассказал бы о том, что устает, не смотря на сильную привязанность к брату, которая, как выяснилось, никуда не делась, за время его вечности. Он всегда был сильным для брата, пока был жив и останется таким.
Ему оставалось всего четыре дня. Это дамокловым мечом висело над Продиторес, подгоняя и заставляя все больше и больше времени проводить на полигоне, изнуряя тело тренировками не только физическими, но и магическими, тренируя в основном теневую сеть. Остальные  способности были важны, но для того образа жизни, который выбрал целью Пьер, они бы только мешали. Однако, пока старейшина был здесь, применять тень было опасно, не желая раскрыть все свои секреты, вампир обходился только физическими тренировками.
Сегодняшняя ночь не стала исключением. С самого вечера, едва солнце скрылось за горизонтом, Пьер уже был на выделенном ему братом участке двора и отрабатывал навык владения тем самым выдвижным кинжалом. Учась управляться им по наитию, быстро и свободно.

Отредактировано Жан-Пьер де Леонкур (2016-04-05 14:34:26)

Пьер не прожил бы и половину своей жизни, не считая, конечно, того времени что он спал, если бы верил всем добродушным старцам на слово. А уж добродушным старым вампирам и подавно. Однако, выказывать неуважение к сиру брата, да еще и на его территории было бы поистине глупостью, и потому Последний отложил меч с которым упражнялся и повернулся к жрецу отвечая улыбкой на улыбку.
- И вам доброй ночи, Илберт. – Стоящий перед ним, конечно, был старше и влиятельнее, но Пьеру не с чего было обращаться к нему как-то иначе. С точки зрения его воспитания, то, что он обратился на «вы» уже говорило об уважении.  – Я благодарен вам за данный мне шанс, и как видите стараясь поскорее отправится в путь, чтобы выполнить возложенную на меня миссию. И, скорее всего, первым дело я отправлюсь в Италию, брат сказал, что именно там последний раз всплывала на свет книга. Точных сведений у меня нет, так что буду проверять. Я слишком долго спал, и отстал от мира. Потому и стараюсь наверстать упущенное за то время, которое мне любезно предоставил брат.
В глаза жрецу он не смотрел. Не то чтобы защиту его памяти так просто было взломать, но вот приказ отдать запросто, и Пьер не мог позволить себе дать жрецу такую возможность. Правду говорит этот вампир, или ведет свою, какую-то отдельную игру, Последний не станет ему доверять, только не тому, кто до сих пор держит его близнеца.

- Я уберегу своего брата от бед не зависимо от вашего желания. – Ощетинился Последний, интуитивно ощущая что что-то не так. Но поймать ускользающую мысль за хвост никак не получалось. – Мой клан был всегда в цене потому что демоны теней слишком сильные противники, как и союзники. Потому вы нас и вырезали, потому и позволили мне остаться сейчас. Но мне безразличны ваши подковерные  игры. Не для того я хочу вернуть детей тени, чтобы ковыряться в ваших государственных проблемах. Вам нужна книга – я достану вам книгу, отдам ее брату и делайте что хотите. Вы ведь помните Августа? Несомненно помните. Я любил своего отца. Любил, не завися от уз, люблю и сейчас, когда уз нет, и он давно мертв. Я буду прививать его идеалы новому поколению. И да, я хочу чтобы вы уехали, но не потому что опасаюсь вас или хочу побыть наедине с братом. Просто в данный момент вы отвлекаете меня, забирая те драгоценные минуты, которые у меня есть. Очень глупо полагать что у тебя есть вечность только потому, что ты вампир. Я не верю вам. Впрочем, я не верю никому. Нобилис обладают слишком коварным даром и я не знаю всех его особенностей, но судя по вашей довольной улыбке, вы сделали все что хотели. Простите меня, Илберт, мне лестно, что такой как я заставил вас приехать самолично, но я все же вернусь к тренировке.
Пьер вежливо поклонился и подхватил меч, возвращаясь к прерванному занятию, совершая выпады и оттачивая прием показанный братом. Он докопается до того, что здесь делал жрец. Надо расспросить брата о возможностях его клана, все расспросить. Зачем-то ведь этот древний пришел. Ничего не сделал, ничего особо не сказал, состроил волнующегося родителя, но… что-то было не так. Ну не верил Последний, что Илберту было дело до его дитя настолько. Таких как Август больше не было. Да и ночь не вечна.

Пьер краем глаза отметил уход старейшины и усмехнулся ему вслед. Пусть думает что хочет, если ему нужна книга, он проглотит гонор Продиторес, тем более, что именно такое мнение сложилось о его клане, глава которого, всегда говорил в лицо оппонента все, что думал. Ему не было дело до чопорности аристократов Нобилис, так с чего тогда миндальничать с ними? Пьер не гнался за репутацией и властью. Тем более что этот древний его немало раздражал. А уж понимание того, что тот приходил не просто так, а сам Последний ничего не почувствовал, вообще неимоверно бесило вампира, заставляя с троекратным усилием гонять стражей принца, выделенных ему для тренировок.
Брата он заметил сразу, раздраженно фыркнув, но тренировку не прервал, а просто подхватил меч, который чаще всего брал Батист, тренируясь с ним, и кинул его принцу, давая отмашку охране отступить.
- Присоединяйся. Твой сир любезно сообщил мне, что не понимает твою любовь к холодному оружию. Порадуй плохого брата, потренируй меня.  – Проговорил он, сразу же нанося серию ударов, не дожидаясь ответа Батиста и не давая ему выбора. -  Я в крайне скверном настроении и весьма рад, что ты вернулся.
Пьер все еще был слаб, но, по крайней мере, теперь он успевал уклоняться от меча брата, а то и блокировать удар. Хотя сам так и не смог попасть по нему. Но это дело времени…
- Кто еще приедет меня проведать? Посмотреть на диковинку вымершего рода и поиграть на нервах? Надеюсь, ты не собирался приставить ко мне кучку своих идиотов, для того, что бы они сопровождали меня в моих поисках? Мне не нужны няньки и спутников я выберу себе сам. думаю ты вполне способен представить насколько меня все это бесит. Сам такой же.

Отредактировано Жан-Пьер де Леонкур (2016-04-06 15:03:50)

Пьер коснулся пальцами губ, на которых осталось ощущение губ близнеца и улыбнулся, пряча улыбку в тени, не позволяя ее увидеть никому. Наверно, подобные порывы были на самом деле излишни, по крайней мере сейчас, когда вокруг столько ушей и глаз, но отказать себе в таком удовольствии он не мог. До его отъезда оставалось все меньше и меньше дней, а им так и не удалось побыть вдвоем, просто помолчать без масок и уловок, и наверно не удастся. Последний много бы отдал за такую возможность, вот только что взять с вампира кроме его вечности? Да и ту разделить нельзя. Он косо глянул на охрану, прикрикнул на них, и снова подхватил мечи. Время еще было, отдыхать было некогда.
Пьер нашел брата спустя пару часов, за час до рассвета. Нашел его в комнате, сидящим на кровати.
- Прости, Бетс, надо было закончить тренировку. Надеюсь ты  найдешь для меня время.  – Он улыбнулся принцу, принимая из рук подоспевшего гуля бокал с кровью и почти залпом выпивая ее, чувствуя как по телу пробегает искра, как теплеет холодная кожа. Так он тело и оставил, теплым, с бьющимся сердцем и мерно движущейся грудью в такт биению. Это тоже была часть тренировки, находясь среди людей он должен был поддерживать маскарад, поддерживать его на высшем уровне, что бы ни у кого не возникло сомнений что он обычный человек. Довести ее до автоматизма, чтобы не задумываться лишний раз о том, когда надо вздохнуть.
Он подошел ближе, глядя на принца сияющими глазами и сел рядом на постель, развязывая ленту в своих волосах, частично выбившихся из хвоста, за время тренировки.
- Чем был занят все это время, Бетс? Государственными делами или заморочками и запросами неугомонного братца?  -  Пьер поднял взгляд на брата, машинально облизывая губы и уголок губ дернулся вверх обозначая улыбку.

Последний смотрел с улыбкой на негодующего брата и молчал. Ситуация была не понятна, гнев брата не понятен... хотя... Он что серьезно? Да ладно, ему хотелось побыть со мной под присмотром? Что за чушь. Меня уже тошнит от его родителя, который сует свой нос везде.
- Уж прости, братишка, - Протянул Пьер, когда поток бранных слов и негодования брата иссяк.- Я хотел бы находиться рядом с тобой как можно больше времени, но меня крайне раздражает ощущение того, что я запрет в стеклянном кубе и выставлен на всеобщее обозрение. И я готов даже отложить приятный и полезный для изнуренного тела сон для того, чтобы побыть с тобой наедине. А тренировки... ну не могу же я не оправдать тех усилий, которые ты прикладываешь для того, чтобы достать для меня все необходимое?
Он подошел ближе, скидывая обувь и расстегивая рубашку.
- Умерь свой гнев, Бетс, я стараюсь ради тебя и твоих идей и желаний, но я не слуга тебе. - Подойдя ближе, Пьер склонился, касаясь горячим обнаженным плечом тонкой рубашки брата и выдохнул ему на ухо. - Ты хотел меня... видеть, я здесь, перед тобой.
Распрямился и отступил он сразу. Не хватало еще чтобы не особо уравновешенный принц снова саданул его кулаком. Он мог. А кольчугу Пьер снял перед тем как зайти сюда. Удар он бы, конечно, выдержал, только если его можно избежать, он, пожалуй, избежит.
- Мне убраться прочь? - Спросил он, изогнув бровь в вопросе. - А как же твое разрешение спать рядом с тобой?

- Ты всегда решал все за меня, не так ли братишка? – Пьер подхватил упавшую рубашку и перекинул ее через плечо. – Знаешь, иногда стоит послать все к черту. Ты же не думал о том, что я мог забыть о тебе? Забыть о том, что нас связывает? Впрочем… тебе виднее как поступать, мой коронованный принц. Кому-то чувства, кому-то власть.
Он развернулся, открывая брату вид на свою спину и кусочек прикрытой рубашкой татуировки с непонятными символами и двинулся к двери, оборачиваясь лишь перед тем как скрыться за ней.
- Я всегда тебя жду, Бетс. Каждую минуту, каждый день своей вечности. Ты считаешь что все пляшут под твою дудку, исполняя твои приказы и поступая так, как тебе вздумается, и возможно так оно и есть, но знаешь что? Невозможно вытянуть все одному, без надежного тыла. Сладких снов, младший. Но если захочешь, я буду тебя ждать.
Он прикрыл за собой дверь и вздохнул. Конечно, мертвому телу это было ни к чему, но человеческие привычки, любовно выпестованные годами и сохраненные в холодном сердце, заставляли его чувствовать себя живым. Разве можно сомневаться в чувствах и мыслях, если они ничем не связаны, не навязаны никакой магией. И если не верить им, то чему осталось верить?
Он стянул узкие штаны, и упал на кровать, оставшись обнаженным. Не видел Последний смысла в этих кружевных рубашках, которые одевал Батист. Для чего вообще эта стесняющая тело мишура? Чуть накинув одеяло, которое приятно холодило кожу, он заложил руки под голову и задумался. Вероятность того, что брат таки придет, была ничтожно мала, и все-таки он ждал. Надежда глупое чувство, а для вампира глупое втройне, но расставаться с ней не хотелось. Вечность изменила их обоих, оставалось только надеяться, что изменила не совсем.

Пьер не спал. Шум в коридоре он не слышал, скрытый за толстой дверью, но едва брат показался на пороге, мгновенно вскочил, стремительно одеваясь и жалея, что кольчуга и мечи остались за дверью спальни принца. С Батистом он не спорил и вопросов не задавал. Кто-бы там не пришел по его душу или по душу принца, если Жан сказал «бежим» – значит бежим. Ему виднее. Руку он принял тоже молча. Взгляд потерял извечную улыбку, становясь холодным и внимательным, подмечающим каждую деталь, Последний собрался, готовясь к тому, что возможно придется защищать себя и в первую очередь брата. Тот не был слабеньким мальчиком, но у Пьера даже мысли не возникло бы оставить его.  И все же ему было чрезвычайно интересно, кто посмел вломиться к принцу, нарушая Эллизиум или как его там, нарушая закон и порядок. Кому так хотелось посмотреть на последнего из рода. И куда так уверенно его ведет Батист? Впрочем, он умел молчать, когда это было нужно. Все будет видно со временем. Куда бы они не шли, в конечном итоге, придут.

- Говорил, что второй Нобилис хочет помешать мне найти книгу. Так что это вполне может быть он. Вообще интересно, нападение днем, когда все уважающие себя вампиры спят…  весьма интересно. – Пьер не останавливался, пока говорил, следуя за братом.  – Илберт что-то сделал, я уверен, но не знаю что. Я не смотрел ему в глаза, но не уверен, что ему это помешало бы. К сожалению, я плохо знаю возможности твоего клана на столь высоких уровнях. Надеюсь, только что мне не отдали приказ вредить тебе. Но ты все равно аккуратнее со мной. Черт его знает. А если можешь это выяснить - выясни.
Руку Батиста он так и не отпустил, крепко сжимая холодные пальцы. Не то чтобы он боялся потеряться, скорее ему просто нравилось держать его за руку. Коридор тянулся, казалось, бесконечно, уходил куда-то вниз, то сворачивал, Пьер запоминал каждый поворот, возможно, это знание ему когда-нибудь пригодится, а возможно и нет, но привычка работала быстрее мозга, записывая в памяти  дорогу. Света факела было достаточно и Последний решил не использовать свою магию, она требовала определенных усилий, а силы могут пригодиться.