Голос человека, певуче приятный, резал ножом. а его фразы... да к черту, какая разница, что он говорил? Каждый взгляд, каждое слово в его сторону вызывало боль, пробуждало агрессивное желание сделать больно в ответ. Он уходит... Мальчик бросил тряпку в ведро и повернулся к выходу, провожая прохладным взглядом человека. До сего момента в нем было одно желание - чтобы его все оставили в покое. Но теперь ему вдруг стало интересно. Теодор глянул на жеребца, скользя взглядом по красивым изгибам его тела. Животное занервничало, отворачиваясь от мальчика и фыркая.
В таверне стих веселый гам, лишь пара пьяных завсегдатаев любовно беседовала за последним столиком. За окнами растворялись предрассветные сумерки и трактирщик, работающий до последнего клиента, зевал за стойкой бара, бросая недовольные взгляды на последних посетителей. Тихо скрипнула дверь, отвлекая его от созерцания постояльцев.
- Мы уже закрываемся.. - закряхтел мужчина, но, увидев на пороге маленького графа де Моро, вышел из-за стойки и подошел к нему, оглядывая сверху до низу. Мальчик промок до костей в своей шелковой рубашке, на которой со спины проступили следы крови от свежих полос. Но не похоже было, что он дрожал от холода. Старый трактирщик знал его, впрочем, почти каждый в этом городе знал семью де Моро благодаря высокому титулу и обширным владениям. Не говоря уже о том, что герцога Рубена де Моро знали все. Никто его не любил, но многие побаивались.
Теодор был знаком с трактирщиком уже давно, и тот не задавал ему лишних вопросов. Он проводил графа в одну из комнат, предложил чистую сорочку и даже принес теплое молоко с печеньем. Трактирщик не питал особой жалости или нежности, он знал, что скоро за мальчиком придет дворецкий и как всегда щедро отблагодарит.
Рассвет стремительно просачивался в окна, наваливаясь тяжестью на веки маленького графа. Теодор лежал в кровати, разглядывая мрачный потолок, а перед глазами его стояло лицо Рубена. Искаженный гневом, он опасно навис над ним, его спиртное дыхание заставляло отвернуться, а крепкая хватка за горло мешала сделать вдох. На шее появятся синяки к утру, но никто не удивится.
Мальчик распахнул глаза и сел в кровати, жадно глотая воздух. Кошмар был так реален, что он невольно потрогал свою шею – нет ли там руки? Осторожно лег обратно, морщась от болезненно саднящих шрамов. Так можно и умереть во сне, и, может быть, это было бы его избавлением. Но.. Что-то вспомнив, Теодор встал с кровати и оделся. Солнце уже стояло высоко, снизу доносились привычные разговоры и суета, а это значило, что он проспал до обеда. Как раз к этому времени обычно Марсель, его дворецкий, обнаруживал пропажу младшего сына герцога и начинал его искать. Скоро он поймет, что Теодор сбежал, и первым делом отправится в это место. А пока у него есть уйма свободного времени, которое нужно как-то потратить с пользой.
Граф надел свою подсохшую одежду и, зарывшись в карманы руками, вытащил из одного платок. Только сейчас он вспомнил, как тот человек нагло сунул ему эту деталь туалета. Кстати, про детали. К этому времени уже должна была подняться шумиха на счет конюшни. Мальчик спустился вниз и присел на последней ступеньке, краем уха подслушивая разговор трактирщика с его конюхом – все лошади в конюшне, включая лошадей постояльцев, мистическим образом не могли подняться на ноги. Теодор ухмыльнулся, вырезая какие-то буквы ножом в перекладине перил и осознавая великолепную вещь – сегодня, завтра, а может и послезавтра таверна будет полна посетителей. И он пока никуда не уедет. Вот только где он, почему не среди посетителей? Неужели куда-то вышел, пока Теодор спал? Воткнув нож в деревянную ступеньку, граф встал и решительно направился в интересующую его комнату.
Начнем с того, что двери в таких заведениях вообще надежно не закрываются, чаще всего замки там сломаны, а если нет – открыть их шпилькой мадам Жюри – раз плюнуть. В комнате царил приятный полумрак, нарушенный лишь коротким освещением, скользнувшим сквозь щель приоткрытой на секунду двери. Так тихо прокрадываться в чужие покои ему еще не приходилось. Теодор практиковался на комнатах прислуги, но это было не так захватывающе. Что слуги сделают своему господину, даже если он и вломится к ним в комнату тайком? Только в штаны напрудят со страху, но рта открыть и что-то вякнуть не посмеют. А сейчас в пальцах покалывало от волнения, нервы щекотало с каждым шагом вглубь темного помещения и было очевидно, что если его поймают, устроят взбучку. Но опасался Теодор не взбучки, а что планы его рухнут. Он остановился возле кровати, бросив на нее быстрый взгляд – человек никуда не ушел, он был здесь! Но, кажется, он спал... Мальчик выдохнул и нагнулся, тихо сняв свои мокасины, затем пошел на цыпочках, останавливаясь возле интересующих его вещей. Похоже, его новый знакомый не собирался здесь обосноваться на долго, только отдохнуть после ночи пути, а потом отправиться дальше. Юный граф осмотрел его одежду, дорогая ткань и модный крой говорили о том, что человек не бедствует, возможно, носит титул какого-нибудь виконта. В сумке его ничего примечательного, кроме, пожалуй, каких-то флаконов. Открывать он их не стал – мало ли? Вдруг там яд? Убрав все обратно, мальчик тихо подошел к спящему мужчине, встав возле кровати. В полумраке угадывались вчерашние черты лица, только теперь Теодор мог беззастенчиво их рассмотреть и решить, что человек молод и довольно привлекателен. А еще от него исходил интересный приятный запах. Не похоже на обычное мыло. Юный граф осторожно склонился над ним и втянул носом аромат его духов.. Что-то смекнув, отстранился и вернулся к сумке. Порывшись, выудил знакомый флакон и откупорил, поднося к лицу. В нос ударил тот же приятный запах. Граф усмехнулся, убирая флакон, обратно. Никаких ядов, никакого оружия.. Духи. Это было что-то новенькое.