Три дня назад наставнице пришло письмо. Она не смогла скрыть своего удивления. Олмер подошел со спины, вчитываясь в строки.

"Моя дорога пролегает по твоему пути. зимние ночи хороши в Тоскане"

- Лив, от кого это? За все время нашего знакомства я не замечал у тебя романов или интрижек. - Оливия молчала. - Ты же не поедешь?
- У тебя недавно сын родился. Я даю тебе отпуск на неделю, отдохни.
Она стоял с изменившимся лицом. Он начал понимать.
- И я никак не могу на тебя повлиять? Ты всегда была разумной женщиной.
- Посмотри на название города. На меня можешь, а на судьбу нет. - наставница встала, показывая, что разговор окончен.
- Как скажете, в вашу личную жизнь я не вправе вмешиваться. - даже не пытаясь скрыть раздражение произнес ученик и вышел, хлопнув дверью.

Оливия подумала, что слишком многое позволяет своему первому ученику. Она стояла у окна, наблюдая, как редкие снежинки спускаются на землю, чтобы тут же погибнуть.

Оливия прибыла в Тоскану спустя три дня. Сняла номер в самой дорогой гостинице. Оставив вещи, она тут же отправилась с дружеским визитом к семье охотников. Официально у наставницы был отпуск, поэтому они беседовали о урожае, детях и театре. Тему вампиров не принято было обсуждать за обеденным столом. От друзей она уехала затемно.

-Будь осторожна, сейчас не безопасно, ты же знаешь?
- В курсе. - грустно улыбнулась наставница.

Однако, в гостиницу она добралась без приключений и сразу поднялась в номер, на ходу расстегивая шубку.

Женщина сидела на убранной кровати со стопкой газет за последний месяц и внимательно читала при свете свечи. Когда постучали, первая мысль была, что это хозяин опять решил предложить ей шампанское или фрукты. Он был раздражающе навязчив в своем гостеприимстве и никак не мог понять, что одинокая постоялица ни в чем не нуждается. Возможно Лив не открыла бы, но она еще не успела переодеться ко сну и это сыграло роль. Она все же оторвалась от чтения и открыла дверь. Изумленно посмотрела на стоявшего возле двери вампира, молча взяла его за руку и буквально втащила в номер. Потом разглядывала еще с минуту.

- Ну здравствуйте. Если хотите проверить, нет ли у меня оружия, можете проверить, только не рвите платье. - на Лив было темно-синее платье в пол с закрытыми плечами и весьма скромным декольте. Она подняла руки, демонстрируя, что нападать не собирается. При этом улыбалась весьма искренне.

Женщина до последнего не верила, что письмо пришло именно от Монаха и на протяжении всего дня старалась не думать о том, состоится ли эта встреча. Вероятность все же была мала. И вот, он стоит в ее номере.

Отредактировано Оливия Айзенберг (2015-12-27 09:13:05)

- Как знаете. Присаживайтесь. - она указала на стоявшее в углу кресло. Сама же села на край кровати. Свечу, за которой читала, женщина переставила на прикроватную тумбочку. Ей было сложно разглядеть гостя в свете единственной свечи.

- Для меня неожиданно было получить ваше письмо. Еще более неожиданно было, что встреча произойдет именно в этом городе. Вам известно о том, что здесь происходит? - она указала на стопку газет, взяла верхнюю, развернула и протянула монаху. - Маньяк убивает девушек. Не меньше одной в неделю. Человеческая полиция не может его найти. Это чаще всего девушки из бедных семей, но бывают и дворянские дочери. Младшей было всего 13. Братство отказывается вмешиваться, потому что убийца человек. Говорит, чтобы полиция сама разбиралась, но они не видят дальше собственного носа.

Она говорила взволнованно и сбивчиво, даже не пытаясь скрыть, как сильно волновали ее убийства. И дело было явно не в женской солидарности. Она вскочила с кровати, подошла к монаху достаточно близко, она смотрела с надеждой.

- Вы ведь поэтому пришли?

Отредактировано Оливия Айзенберг (2015-12-27 09:13:32)

Женщина даже не сообразила как оказалась в кресле. Она так и сжимала в руке стакан, ни разу не поднеся к губам. В этот раз она не готовила речей и была изумлена, что вампир пришел по какой-то другой причине нежели она думала. Какая у него еще может быть причина. Она выдохнула и поправила выбившуюся из прически прядь. Потом смущенно улыбнулась.

- Извините, я была груба. Ведь я в своей записке предлагала помощь вам и сейчас так невежливо стала требовать ее у вас. Какие причины побудили вас написать мне? Полагаю, не тоска по нашим странствиям в лесу.

Единственное, на что ее хватило, это на очередную шутку про платье. От нее не укрылось тепло рук вампира. По ее мнению вампирам не полагалось быть такими теплыми. Она подумала, что он мог выпить человека. Но сейчас, когда братство отказало ей в помощи поймать маньяка, Лив приняла бы помощь любого, пусть даже пьющего ее собственную кровь. Предложи он свою помощь на таких условиях, она без колебания бы подставила шею. Оливия смотрела на Монаха с полуулыбкой на губах и выглядела совершенно спокойной, чему не соответствовало бешено стучащее сердце. Она даже не нахмурилась, когда он назвал ее "дитя", хотя в другое был время не постеснялась выразить недовольство.

Отредактировано Оливия Айзенберг (2015-12-27 09:13:49)

Она молчала, пытаясь привести в порядок мысли и как-то объяснить свою заинтересованность в этом деле, но слов не находила. Лив нервно теребила платье, поймала себя на этом жесте и положила руки на колени.

- Убийца несомненно человек, он убивает ножом и не пьет кровь. Всегда пытает своих жертв. Видимо, ему это доставляет удовольствие. Я просто не хочу, чтобы женщин убивали и хочу его остановить. Я подхожу под типаж его жертв и могу быть приманкой. И буду рада найти поддержку в вашем лице.

Она несомненно не договаривала, этот маньяк был для чем-то большим, чем просто случайный убийца, найденный на страницах газет. Оливия не считала нужным рассказывать вампиру все. Должна же у нее быть какая-то частная жизнь от братства и случайных знакомых. Ее сейчас мало интересовали мотивы вампира, возможно, когда он поможет, Лив задумается, зачем ему это было нужно.

- И я хочу его убить. Вы можете требовать в ответ на помощь любую плату. Можете предоставить ее благородно и бесплатно. Только не отказывайте...

Вампир не попадал под скудное пламя свечи. Лив не могла понять, о чем он думает, даже эмоции проследить не могла. И это терзало ее.

Оливия ликовала. Монах был на ее стороне, а значит, появились реальные шансы вычислить этого человека. В том, что маньяк именно человек, у Лив сомнений не было. Она встала с кресла и подошла к окну, звезды были скрыты за тучами и за окном стояла кромешная тьма.

- Мне все равно, как это произойдет, если мы сможем показать народу, что маньяк именно он, то пусть. А если нет... - она пожала плечами. - Я только одного хочу, посмотреть этому чудовищу в глаза спросить, что ему сделали эти девочки.

В словах Лив было столько злости, что на секунду она сама  себя испугалась. Но сумела быстро взять в руки.

-Вы же понимаете, что платить вам буду я, как частное лицо, а не братство. Не представляю, что они со мной сделают за эту охоту. Местные власти мне раем покажутся. Поэтому нужно уложиться в мой отпуск.

Она повернулась к вампиру и невинно пожала плечами. Его волновали одни моменты, наставницу другие. Она хотела, чтобы маньяк почувствовал всю боль тех девочек, которых убил. Хотела, чтобы он плакал и молил о пощаде. И монаха сейчас рассматривала скорее как средство достижения своих целей.

- Обещаю не натворить глупостей днем. Следующей ночью отправимся на поиски?

Увы, Оливия не умела читать мысли, поэтому не знала о чем думает вампир. Она не ожидала от маньяка какого-то логичного объяснения. В конце концов, речь шла именно о маньяке. Но он должен был узнать, за кого именно пришли мстить.

- Люди даже говорить о нем боятся, чтобы не накликать беду. Запирают дочерей и выпускают их на улицу только в сопровождении. Ему стало тяжелее найти жертву. Поверье, я именно то, что он ищет.

Лив снова вернулась к вопросу приманки, этот путь казался ей самым очевидным. Какими еще способами можно найти убийцу,  она не знала. Страха не было. Уверенность в том, что вампир защитит ее была необычайно сильна. Наставница уже видела, на что способен голодный вампир, а на что он способен напившись крови можно было только гадать.

- Я готова пойти с вами осматривать девушек. Но смотреть всех не буду, уж извините. Есть те, на какого смотреть я не смогу.

И все же одна мысль не давала ей покоя. Хоть наставница и готова была принять любую помощь от любого, но охотницей от этого быть не перестала. Она все гнала от себя эту мысль, но потом снова и снова возвращалась к ней. Наконец она решилась.

- Простите мне мою дерзость. Возможно, мне показалось, но...

Лив быстро  опустилась на колени возле табурета, на котором сидел вампир и приблизилась к его лицу, чувствуя дыхание на своей щеке. Проверять сердцебиение не посчитала нужным, это было и так очевидно. Она резко встала. Пожалуй, подтверди он худшие опасения, она бы пошла против своих принципов и скрыла этот факт.

- Я должна знать. Вы все еще не пьете кровь людей или...

- Это и странно - грустно улыбнулась Лив - он не трогает путан, хотя и они с улиц разошлись по домам терпимости. Хотя бы самые симпатичные из них. Последняя девушка действительно пропала из дома, но следов взлома не обнаружили, дверь была открыта изнутри, а тело нашли далеко от дома. Криков не было, родственники даже не проснулись.

- ...обета воздержания от крови человеческой я не давал. И что теперь?

В ее взгляде ничто не изменилось. И правда, что теперь, она же уже сделала свой выбор. Но его последние слова были похожи на вызов. Оливия вновь опустилась на пол в ног вампира. На этот раз медленно, ее синее платье в свете всего одной свечи легло на пол черным веером. Если монах еще не разучился удивляться, то сейчас было самое подходящее время. Лив взяла его руку в свои, запустила пальчики между его пальцев, зажав в замок и накрыла ладонью второй руки. Она смотрела снизу вверх и говорила тихо, как говорят с детьми перед сном.

- Вы пришли в тот момент, когда я больше всего нуждалась в помощи. Тот вампир, который ни разу не тронул меня. Тот, который отличался от всех своим благородством. Вы не утратили своей души. И сейчас я просто хочу знать, что передо мной все тот же человек, с которым я рассталась в той церкви. Что вы не стали другим.

У Оливии были свои мысли на счет маньяка, но она не спешила делиться ими с вампиром. Сначала стоило проверить несколько других версий.
Вампир, безусловно, огорчил ее, но она и до его слов не питала надежд. Конечно, хотелось верить в обратное, но с самообманом она простилась еще в детстве. Разве что убедилась, что вампир всегда остается лишь вампиром. Как из волка не сделать верного пса, так и из вампира не выйдет друга. При определенных обстоятельствах он убьет ее не раздумывая. Нужно просто не доводить ситуацию до этой крайности и их общение станет относительно безопасным.

Она не убрала руки, посчитав этот жест ответом на ее прикосновения. Повисла неловкая пауза. Она продолжила так же тихо.

- Если этот убийца окажется сильнее, чем мы думали и вам понадобится... - она разжала ладонь, взяла его руку в свою и провела его ладонью по своей шее - то знайте, что я не против. Пусть хотя бы один из нас сможет закончить это дело.

Ночь близилась к концу. У Лив было много планов и еще больше необходимых дел. Утро пугало ее. Она была приглашена на похороны убитой девочки. Эти мысли угнетали, но появлялась возможность поговорить с родственниками. Возможно ей, в слезах, они расскажут что-то, что ускользнуло от детективов.
Она жестом указала на окно.

- Скоро утро. Вам нужно укрыться. Вы нашли убежище или пожелаете остаться у меня?

- Так даже лучше. И так пойдут слухи, в комнате леди ночь провел монах. А это намного более странно, чем если бы я привела мужчину. Только не обижайтесь.

Она улыбнулась, отпустила его руку и поднялась с пола. Лирическое настроение медленно испарялось. Никто до этого не упрекал наставницу в желании жертвовать собой. В конце концов, ее жизнь ее личное дело. Она не стала отвечать на высказывание не скрывать деталей, только кивнула. Взяла со столика колоду карт Таро, кажется, церковь их не одобряла.

- Интересно, они могут показать будущее вампира? Не думаю, если честно. Я раскладывала их много раз. Хотела посмотреть прошлое и будущее. Обычно, они говорят мне правду. Но сейчас показывают какую-то ерунду. На любой мой вопрос показывают любовь и смерть, смерть и любовь. Я не знаю, как это понимать. Может быть у вас есть идеи? И еще, ни одна из убитых девушек не была замужем. У одной был жених, но за два дня до смерти она разорвала помолвку.

Она кивнула, хотя не планировала беспокоить вампира днем. Да и маловероятно, что на это у нее нашлось бы время. Она планировала немного поспать, а потом заниматься делами. Тут бы до заката успеть.

Когда монах вышел, Оливия легла спать. Ее сон не был долгим, через два часа ее разбудили по ее же просьбе. День был тяжелым, она бродили по кафе и лавкам, мило беседовала с торговцами, выясняя информацию. Замкнутой по натуре Оливии это давалось тяжело. Самым сильным испытанием были похороны. Она смущенно смотрела на слезы родственников и просто не знала, как с ними заговорить.

- И этот юноша даже на похороны не пришел. - шептала одна девушка, подружка убитой. На ее глазах не было слез и вид был скучающим. Огненно рыжие кудри выбивались из под траурной шляпки.
- Извините, какой юноша? - вмешалась Оливия. Скучающая девушка оживилась, получив возможность посплетничать.
- Битти перед смертью в кафе познакомилась с каким-то юношей из богатой семьи. Но никому его не показывала. Наверное, боялась, что уведут. Говорила, он был хорошенький. А он даже на похороны не пришел.
- И вы даже не знаете, как его звали? -рыженькая нахмурила брови.
- Нет, она называла его тайным гостем, так романтично.

Смерть не заставила себя ждать.

Только вечером она вернулась в свою комнату, прямо в черном платье легла на кровать и закрыла глаза. Она разговаривала с родственниками еще одной девушки, но они ничего не знали, знакомилась ли она с кем-нибудь перед смертью. Может быть это был случайный юноша, а может и нет.

Лив не сразу открыла дверь. На ней было траурное платье, локоны слегка растрепанны, выражение лица девушки полностью соответствовало наряду, она сразу отвернулась, чтоб вампир не успел заметить покрасневшие от слез глаза.

- Входите, рада вас видеть. Не успела переодеться. Ничего интересного я не узнала. Разве что, у одной из девушек перед трагедией появился мистический кавалер. Ни подруги, ни родственники ни разу его не видели. Что еще интересно, все погибшие были девственницами, если можно верить словам их подруг - тут она усмехнулась. - Это уже по вашей части.

Лив стояла у зеркала, приводя прическу в порядок. Она никогда не носила распущенных волос, считая это неудобным. Для охотников так и было. Она достала пудреницу и помаду. Выросшая в деревне, она любила города с их шумом и кипящей жизнью. Они отличались тем, что дамы здесь были ухожены и капризны. Лив не хотела выделяться.

- Мы с вами собирались идти осматривать трупы. Ужасное занятие. Маньяк перерезал девушкам горло и вырезал что-то на груди и животе. Надо посмотреть, что именно. И не скрывает ли порез на горле следы клыков. Запястья тоже следует осмотреть. Обещаю не падать в обморок. Я, кстати, готова.

От слез и усталости не осталось и следа. Она и правда походила на городскую леди из богатой семьи. В меру красивая с алыми как кровь губами.

- Я допускаю все возможные варианты. Нашим девушкам не свойственно скрывать своих женихов.

Она улыбалась, спускаясь по лестнице. Хозяин с крайним удивлением смотрел на монаха и явно не понимал, что связывает эту пару. У входа было много народу, они с интересом разглядывали Оливию, она же приветливо им улыбалась. Зимой на улице было намного холодней, чем днем. Женщина плотнее закуталась в шубку.

- А вас не смущает, что многих девушек успели похоронить. Причем не всех на городском кладбище. Как минимум одну увезли в родную деревню. Раскапывать будем? - она говорила совершенно серьезно.  - Если нужно раскапывать, будем раскапывать. А если вы хотите от меня отделаться, то это у вас не получится. Братья догадываются, куда и зачем я уехала. Это слишком очевидно. О вас никто не знает, по крайней мере, другой информации у меня нет. А чего вы, собственно, добиваетесь этим вопросом? Если братья едут за вами, вы сбежите и бросите меня с этим делом одну?

Все это она говорила не повышая голоса, продолжая улыбаться прохожим. Но тон был холоден, она не пыталась скрыть раздражения. Она остановилась, дожидаясь ответ.

- Открытый. Лицо не тронули, все  остальное было скрыто под платьем. И не переживайте, я встречалась с местными братьями, никто и не подумает, что я буду бегать по городу с вампиром. Если я о чем-то узнаю, то несомненно скажу вам.

Чуть мягче, но все еще раздраженно произнесла Лив. Они пришли к ветхому неосвещенному зданию подле отделения местной полиции, в котором хранили тела. Женщина достала из кармана ключ и протянула вампиру.

- Надо будет вернуть завтра до открытия. И еще, свечи зажигать нельзя. Без освещения я бесполезна. Предпочту остаться снаружи.

Лив предпочла бы остаться снаружи и по ряду других причин. Разглядывать трупы бедных девочек она не хотела. И полагала, что ничего нового они там не увидят. А вот вампир мог увидеть перерезанное горло, без следов клыков, запястья, без следов веревок. И странные символы на животе и груди, не встречающиеся ни в одном культе. Похоже было на то, будто кто-то хочет создать видимость ритуальных убийств.

Оставшаяся на улице Оливия очень быстро замерзла и, чтобы согреться, решила пройтись вдоль здания туда и обратно. В очередной заход она увидела странную мужскую фигуру, освещаемую только бликами снега. Она подошла ближе. На другой стороне дороги стоял юноша, совсем мальчик, он кивнул Оливии и приложил указательный палец к губам. От него мороз бежал по коже.

- Монах, монах, вам стоит выйти. - пока она звала вампира, мальчик исчез.

Отредактировано Оливия Айзенберг (2015-12-29 19:49:11)